Las miniaturas que se pueden ver en el Museo del Prado están pintadas al gouache o temple sobre tablillas de marfil, vitela, óleo sobre cobre, porcelana o papel. Los joyeles con miniaturas pintadas eran utilizados antiguamente por los monarcas como regalo para emisarios extranjeros y embajadores con motivo de su proclamación como rey, su matrimonio o por la firma de acuerdos, tratados y convenios diversos. Las miniaturas también se utilizaban para reconocer el cumplimiento de misiones y las buenas acciones de guerra. No obstante, la mayoría de las miniaturas se encargaban en el ámbito privado y representaban retratos y pinturas de la vida familiar.
